Filipiinien Internet-pelioperaattoreita (PIGO) tutkitaan vuosi sen jälkeen, kun hallitus on kieltänyt 3 miljardin dollarin offshore-pelialan.
Täsmälleen vuosi sitten Filippiinien hallitus peruutti kaikki lisenssit Philippines Offshore Gaming Operatorilta (POGO). POGOt hallinnoivat online-kasinopelejä pelaajille maissa, joissa Internet-uhkapelit ovat kiellettyjä, erityisesti Kiinassa.
Kiina oli vuosia vaatinut offshore-markkinoiden poistamista, ja Filippiinien presidentti Bongbong Marcos noudatti kansantasavallan pyyntöjä. Marcosin edeltäjä Rodrigo Duterte kieltäytyi rajoittamasta POGO-pelejä, koska verkkopelitoiminta tarjosi hallitukselle merkittäviä veroetuja.
Filippiineiltä löytyy myös vain paikallisille pelaajille tarkoitettuja online-kasinoita. Bloomberry Resorts Corporation, joka sijaitsee Filippiineillä, omistaa ja hallinnoi Solaire-kasinoita sekä Manilassa että Quezon Cityssä sekä Jeju Sun Hotel Casinoa Etelä-Koreassa, ja sillä on yksi PIGO-lisensseistä. DigiPlus Interactive Corp, joka on myös filippiiniläinen yritys, harjoittaa vastaavaa toimintaa.
Yhtiön osakkeet putosivat torstaina sen jälkeen, kun senaattori Win Gatchalian esitti lakiesityksen online-uhkapelien kieltämisestä ja PIGO-lisenssien peruuttamisesta.
"Monien perheiden tulevaisuus on tuhoutunut verkkouhkapelien takia", Gatchalian julisti.
"Verkkouhkapelitoiminta on saavutettavissa, koska se on lisännyt rahapelaamisen vaaroja ja yhdistetty moraalisäikeemme rappeutumiseen, koska se on lisännyt mielenterveysongelmia, taloudellisia ongelmia, riippuvuutta aiheuttavaa käyttäytymistä, paheita ja rikollisuutta", Gatchalian lisäsi.
Asiakas huolestuttaa
Gatchalian totesi, että peliriippuvuuden määrä Filippiineillä pahenee ja PIGO:iden saavutettavuus pahentaa tilannetta entisestään. DigiPlusin osakkeet putosivat torstaina 30 %, kun taas Bloomberryn osakkeet putosivat peräti 12 %.
"On olemassa lainsäädännöllinen painos online-uhkapelialustojen sääntelemiseksi tai suoraksi kieltämiseksi", Globalinks Securitiesin analyytikko Toby Allan Arce kertoi Bloomberg. "Tämän lakiesityksen taustalla oleva poliittinen vauhti on todennäköisesti saanut sekä institutionaaliset että yksityissijoittajat luopumaan näistä osakkeista, kunnes saadaan selvyyttä tai lainsäädännöllinen kompromissi."
Yhdessä joidenkin lainsäätäjien kanssa uskonnolliset ryhmät ovat usein pitäneet online-uhkapelaamista yhteiskunnallisena taakkana. Kardinaali Pablo Virgilio David kritisoi julkkiksia online-kasinoalustojen mainostamisesta nuorille suunnatuissa kampanjoissa.
"Ketä kiinnostaa, jos nuoret julkkikset haukkaavat häpeämättömästi näitä uhkapelisivustoja sosiaalisessa mediassa – prostituoituvat maksua vastaan, palvellakseen omatuntoisia miljardöörejä, jotka heittävät digitaalisia verkkojaan kauas ja kiertelevät herkkäuskoisia ja epätoivoisia?" kardinaali kysyi. "Hyvästi, opinnot. Hyvästi, kunnolliset työt. Hyvästi, ahkera perheiden toivo ja tervehdys koko uhkapeliriippuvaisten sukupolvelle."
Davisia pidettiin odottamattomana ehdokkaana paavi Franciscuksen johtamiseen hänen kuoltuaan huhtikuussa. Filippiineillä katolilaisuus hallitsee ylintä asemaa, ja yli 80 % ihmisistä tunnustaa olevansa katolisia.
Kaapin rakenneuudistus
Toukokuussa Philippines Amusement and Gaming Corporationin (PAGCOR) koko hallitus erosi Marcosin pyynnöstä. Presidentti kehotti kaikkia sihteeritason virkamiehiä ja virastojen johtajia eroamaan hallituksen "tehokkuuden parantamiseksi".
Ihan eroon osallistui PAGCORin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Alejandro Tengo. Marcosin hallinto ei ole vielä nimittänyt PAGCORin seuraajia.
Pelaaminen on edelleen tärkeä voimavara Filippiinien hallitukselle. Vuonna 2024 lisensoitujen peliyhtiöiden kokonaistulot olivat yli 7 miljardia dollaria.
