Oklahoman Cherokee Nation on kaupallisten yhtiöidensä Cherokee Nation Entertainment, LLC:n ja Cherokee Nation Businessesin (CNB) kautta pyytänyt liittovaltion tuomioistuinta hylkäämään kanteen, jossa kiistetään Arkansasin kasinolisenssin hankkiminen.
Cherokee Nation Entertainmentille myönnettiin Arkansas Racing Commissionin (ARC) Pope Countylle myöntämä ainoa pelilisenssi kesäkuussa. Toista Gulfside Casino Partnershipin tarjousta ei katsottu valtion pelitoimiston harkittavaksi, koska sille puuttui Pope Countyn päätösvaltaisen tuomioistuimen enemmistön tukipäätös eikä Pope Countyn tuomarin Ben Crossin tukikirje.
Gulfside, Mississippin Island View Casino Resortin Gulfportin omistaja ja ylläpitäjä, nosti sitten kanteet Crossia, Cherokeesia, Racing Commissionia ja Pope County Quorum Courtia vastaan. Tapauksen mukaan, joka siirrettiin Arkansasin itäisen piirin liittovaltion tuomioistuimelle viime kuussa, Cross ja päätösvaltainen tuomioistuin käyttivät "pakkotaktiikkaa" varmistaakseen, että vain Cherokee-ehdotus voidaan ottaa huomioon.
Russellvilleen Cherokees aikoo rakentaa 300 miljoonan dollarin kasinon, joka tunnetaan nimellä Legends Resort & Casino.
Hylkäämisesitys
Cherokee-yksiköiden asianajajat vastaavat Gulfside-valitukseen pyytämällä tuomioistuinta hylkäämään asian. Esityksen mukaan Cross keskusteli mahdollisten kosijoiden kanssa ja kuuli heiltä tarjouksia läänin kasinomahdollisuudesta astuttuaan virkaan tammikuussa 2019.
"Judge Cross päätti, että hän tukee CNB:tä ja vain CNB:tä", esitys selitti. "Tämän päätöksen mukaisesti Judge Cross neuvotteli CNB:n kanssa talouskehityssopimuksen (EDA), joka lupasi tarjota merkittäviä etuja Pope Countylle."
Cherokee-vastauksessa väitetään, että Pope Countyn koorumin tuomioistuin hyväksyi Cherokee Nation Entertainment -projektin sen jälkeen, kun Cross oli saattanut päätökseen EDA-sopimuksen. Kehittäjien kanssa kesäkuussa pidetyn tapaamisen jälkeen päätösvaltainen tuomioistuin harkitsi toisen tukipäätöslauselman antamista Gulfside-kehitystä varten. Siitä huolimatta vain viisi 13 tuomarista oli valmis tukemaan Gulfside-suunnitelmaa.
Gulfside väitti, että Cross teki päätöksen päätösvaltaisen tuomioistuimen enemmistön kanssa estääkseen sen 405 miljoonan dollarin River Valley Casino Resort -ehdotuksen tarkastelun, joka myös sijaitsee Russellvillessä. Cherokeen asianajajat vastaavat toteamalla, että väite on ristiriidassa Gulfsiden aiemmassa riippumattomassa oikeudenkäynnissä esittämien argumenttien kanssa.
"Aiemmassa oikeudenkäynnissä Gulfside väitti menestyksekkäästi, että sillä oli asiavaltuus, koska EDA:sta huolimatta Gulfside saattoi saada Pope Countyn tuen. Arkansasin laki ei salli Gulfsidea ottaa niin epäjohdonmukaisia kantoja oikeudenkäynneissä", aloitteessa lukee.
Sekä päätösvaltainen tuomioistuin että Cross saivat tukea useita kasinotarjouksia. Gulfside toimitti kuitenkin todisteen siitä, että Churchill Downs, Inc., toinen mahdollinen kasinokehittäjä, väitti, että Cross ilmoitti heille heidän ensimmäisen tapaamisensa aikana, että liiketoiminta oli "ajan tuhlausta", koska sekä hän että päätösvaltainen tuomioistuin olivat jo päättäneet Cherokee-suunnitelman puolesta. .
Esteitä on edelleen
Vuonna 2018 äänestäjät Arkansasissa hyväksyivät kasinon Popen piirikuntaan osavaltionlaajuisessa äänestyksessä. Gulfside-oikeudenkäynnin lisäksi mahdollinen äänestysäänestys, joka kumoaisi kokonaan Pope Countyn peliluvan, asettaa pelilisenssin tulevaisuuden vaaraan.
Paikalliset asukkaat ovat poliittinen ryhmä, joka pyrkii muuttamaan osavaltion pelilakia siten, että ennen kuin ARC voi myöntää peliluvan, on järjestettävä paikallinen kansanäänestys, jossa osoitetaan läänin asukkaiden tuki kasinolle.
Aiemmin tässä kuussa ryhmä lähetti 162 000 allekirjoitusta Arkansasin ulkoministerin John Thurstonin toimistoon. Kysymys esitetään osavaltion äänestäjille marraskuussa, jos vähintään 90 705 kelvollista allekirjoitusta saadaan vähintään 50 läänin rekisteröidyiltä äänestäjiltä.
